Còn việc có nắm bắt được những cơ hội đó hay không còn tùy vào mỗi người. Một số người đuối sức vào giữa buổi chiều, trong khi nhiều người khác lại vừa được nạp đầy năng lượng. Một thí dụ về điều này là câu chuyện về Barbara, một phụ nữ theo học lớp của tôi ở trường đại học.
Không phải lúc nào cuộc sống cũng diễn biến như chúng ta mong đợi. Quan trọng không phải người ta có bao nhiêu khó khăn mà chính là người đó đã vượt qua những khó khăn đó như thế nào. Bạn cần hình dung rõ kết quả mình sẽ đạt được trước khi bắt tay vào thực hiện.
Thiết lập mục tiêu giúp chúng ta nhận ra điều gì trong tầm tay. Ông đã nỗ lực hết sức để tự hoàn thiện mình, luôn nhắc nhở mình là phải nhìn vào những khía cạnh tích cực của người khác và một mực nói về những ưu điểm mà tôi biết về mọi người. Vậy đến bây giờ, những lý do đó có còn ảnh hưởng và chi phối cách cư xử của chúng ta hay không? Có thể chúng ta sẽ được thưởng những món quà nho nhỏ khi làm một điều tốt cho dù đó có phải là trong mùa Giáng sinh hay không; chúng ta có thể sẽ bị phạt khi làm điều xấu, và cũng có rất nhiều chuẩn mực khác nhắc nhở chúng ta có nhiệm vụ phải sống tốt.
Có rất nhiều cách định nghĩa thành công. Điều đó dường như quá hiển nhiên đến nỗi bạn không nhận ra một trong những chân lý đơn giản nhất là: Có mối quan hệ mật thiết giữa lòng tốt đúng nghĩa với sức khỏe và niềm hạnh phúc của chúng ta. Dù tôi chưa được chọn vào đội tuyển mà mình hằng mơ ước nhưng những nỗ lực mà tôi bỏ ra đều không vô ích.
Chúng ta trở nên như thế nào tùy thuộc vào suy nghĩ của chính mình Họ nghe thấy những điều tiêu cực nhiều hơn điều tích cực. Nhưng đó không phải là những lý do duy nhất.
Tôi cho sinh viên làm bài tập như sau: Hãy viết mười mục tiêu cho cuộc sống của mình. Thành công mang lại sự tự tin, và sự tự tin mang lại nhiều thành công khác nữa. Không có gì sung sướng hơn cảm giác hoàn tất một mục tiêu và biết rằng ta đã làm bằng tất cả sự nhiệt huyết.
Càng cư xử tốt với người khác, chúng ta càng có cảm nhận tốt đẹp về mình. Điều làm tôi ấn tượng nhất là người ta không chỉ viết về thành công mà viết cả về những thất bại vì không ai thành công mà trước đó chưa từng nếm mùi cay đắng của thất bại. Khi được phỏng vấn, có rất nhiều nhà quản lý đã nói rằng, mặc dù bỏ rất nhiều thời gian để cố sức đạt những mục tiêu tài chính, nhưng dường như cuộc sống đối với họ vẫn trống rỗng và vô nghĩa.
Nhưng không phải những thành công về mặt sự nghiệp của họ khiến tôi chú ý, mà chính cách họ chinh phục người khác mới làm cho tôi quan tâm. Đáng buồn thay, nhiều bạn trẻ cũng đang lâm vào tình trạng ấy. Bạn sẽ chẳng bao giờ cảm nhận trọn vẹn những giá trị của bản thân khi chưa tìm thấy sự bình an trong tâm hồn mình.
Đây là bí mật của tôi, một bí mật vô cùng đơn giản: Chỉ con mới có thể nhận thấy điều gì là đúng. Hãy biết tận dụng thời gian của bạn, dù cuộc sống luôn có những khó khăn. Thói quen thường bắt đầu với những hành động không có chủ định và được lặp đi lặp lại nhiều lần.
Tuy nhiên, khoảng thời gian rất dài giữa hai sự kiện đó mà chúng ta thường gọi là cuộc sống mang đến cho chúng ta vô số những lựa chọn. Có một lý do khác nữa xem ra còn căn bản và quan trọng hơn nhiều. Nhưng đó không phải là động lực; đó chỉ là sự kích thích nhất thời.